Initialement utilisé par l’US Air Force, l’immense avion Boeing 707 Joint Stars fait désormais partie de la flotte croissante de SOWELA pour son populaire programme de Technologie de Maintenance Aéronautique, le seul programme en Louisiane à offrir aux étudiants un avion modifié militaire pour des instructions pratiques.
« Cela permet à nos étudiants d’avoir accès à un gros porteur fonctionnel sur lequel travailler, très peu d’écoles ont cela », déclare le chancelier de SOWELA, le Dr Neil Aspinwall.
Des étudiants comme Titus Acoff sont ravis de pouvoir travailler avec l’avion donné. Acoff a déménagé à Lake Charles spécifiquement pour ce programme.
« Savoir qu’un avion est sécurisé car j’ai mis les mains dessus, que grand-mère peut aller voir ses petits-enfants et assister à un mariage en toute sécurité », dit Acoff. « C’est bien, et on ne sait jamais où la vie peut nous mener, je suis content d’être ici et de faire partie de cette croissance. »
Le programme de Technologie de Maintenance Aéronautique de SOWELA est actuellement sur liste d’attente pour ce semestre, une première dans l’histoire du programme.
Heureusement, SOWELA espère étendre son programme d’aviation.
« Des plans futurs sont en cours pour créer une école de formation au vol pour laquelle nous avons le financement », déclare le Dr Neil Aspinwall. « Nous allons construire un hangar d’entraînement au vol et une école sur la propriété de Chennault et c’est excitant. »
Ce n’est que le début de nombreuses nouveautés à venir non seulement pour le programme d’aviation mais pour SOWELA dans son ensemble.
Le bâtiment Calcasieu sera détruit pour laisser place à une nouvelle installation de 15 millions de dollars qui ouvrira en décembre de l’année prochaine.
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