SmartSky Networks, le fournisseur d’un système de connectivité air-sol (ATG) pour les avions d’affaires, a cessé ses activités, invoquant son incapacité à obtenir du financement.
La start-up basée à Morrisville, en Caroline du Nord, a annoncé dans un bref message sur son site web qu’elle avait interrompu ses activités commerciales à partir du 16 août et a fourni une adresse e-mail pour les demandes de renseignements. SmartSky a commencé à développer son réseau à large bande en 2011 et a annoncé en août 2022 que le système était opérationnel dans tout le continent américain.
« Bien que nos produits aient été novateurs et que nous obtenions des parts de marché, nous n’avons finalement pas pu obtenir le financement nécessaire pour poursuivre notre mission », a déclaré SmartSky dans le message.
Cette cessation d’activités laisse son rival Gogo Business Aviation comme principal fournisseur de connectivité en vol pour les avions d’affaires. Gogo développe à la fois des réseaux ATG 5G et par satellite ; il prévoit de lancer le service 5G en 2025.
SmartSky avait récemment annoncé l’obtention de certificats de type supplémentaires de la FAA et des accords avec des partenaires de maintenance, de réparation et de révision pour installer ses matériels SmartSky et SmartSky LITE sur une gamme d’avions d’affaires, y compris des jets légers Cessna Citation, des turbopropulseurs King Air, ainsi que des modèles Gulfstream, Bombardier et Embraer. La société avait indiqué détenir des certificats couvrant 6 800 avions en service, avec d’autres installations en cours.
Le réseau SmartSky utilisait les technologies sans fil 4G LTE et 5G et 60 MHz de spectre dans la bande non autorisée des 2,4 GHz pour fournir un lien de données bidirectionnel à faible latence vers l’avion. Un ensemble SmartSky se composait d’une radio de base d’avion, installée sur l’étagère avionique, et d’antennes quad et à lame montées sur la partie inférieure de l’avion.
SmartSky Networks a également mené une longue bataille judiciaire pour violation de brevets contre Gogo, prévue pour un procès en avril 2025.
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