L’Iran a une fois de plus démontré sa capacité à maintenir son secteur aéronautique commercial malgré des années de sanctions occidentales strictes. Le mois dernier, une opération a permis à l’Iran de faire entrer clandestinement deux avions Airbus A340 en provenance de Lituanie, un acte qui a laissé le monde occidental stupéfait.
Des rapports révèlent que les deux avions ont décollé de l’aéroport de Šiauliai en Lituanie plus tôt cette année, initialement prévus pour se rendre au Sri Lanka et aux Philippines. Cependant, les deux avions ont mystérieusement dévié de leur trajectoire, se sont déconnectés de tout moyen de détection par le contrôle aérien et ont finalement atterri en Iran.
Les deux Airbus A340 étaient censés se rendre en Asie du Sud en février mais ont fini par atterrir respectivement à l’aéroport international Mehrabad de Téhéran et à l’aéroport de Chabahar Konarak. Pendant leur vol depuis la Lituanie, les transpondeurs de chaque avion, qui permettent aux aéronefs d’apparaître sur les systèmes radar, ont été éteints dès qu’ils ont pénétré dans l’espace aérien iranien.
Ces avions appartenaient à la société de leasing gambienne Macka Invest. Un troisième A340 appartenant à la même société gambienne a été empêché de quitter la Lituanie par crainte qu’il ne suive le même itinéraire que les deux autres et est actuellement retenu à Šiauliai.
Aurelija Kuezada, directrice de l’aéroport de Šiauliai, a commenté l’incident : « L’avion devait voler aux Philippines, mais nous supposons qu’il aurait pu atterrir en Iran également. Rien n’aurait pu l’empêcher. Nous ne l’avons donc pas laissé partir quand nous avons découvert que le premier avion avait atterri en Iran. »
L’Iran a réussi à faire entrer clandestinement les avions dans le pays, Mahan Air revendiquant la propriété des deux appareils. Cette manoeuvre a été motivée par les sanctions économiques imposées par les États-Unis en raison du programme nucléaire de l’Iran, qui ont empêché le pays d’acheter de nouveaux avions.
Oro Navigacija, le fournisseur de services de navigation d’État de Lituanie, a déclaré que aucun des trois avions n’avait précédemment soulevé de soupçons. Leur mouvement en dehors de l’espace aérien lituanien était conforme aux règles des fournisseurs de services de navigation aérienne d’autres pays. Cependant, l’incident a suscité une vive inquiétude parmi les autorités lituaniennes.
L’Iran, confronté à des limitations pour l’acquisition de nouveaux avions, a utilisé des méthodes de contournement sophistiquées pour maintenir et même étendre ses capacités aéronautiques malgré les sanctions. Ce schéma de contrebande aérienne souligne les défis persistants auxquels est confrontée l’industrie de l’aviation en Iran et met en lumière l’effet profond des changements géopolitiques sur les efforts du pays pour moderniser sa flotte vieillissante.
