Au moins 100 000 « vols fantômes » pourraient être effectués en Europe cet hiver en raison des règles d’utilisation des créneaux horaires des aéroports de l’UE, selon une analyse de Greenpeace.
Ces vols déserts, inutiles ou non rentables sont destinés à permettre aux compagnies aériennes de conserver leurs droits de décollage et d’atterrissage dans les principaux aéroports, mais pourraient également générer jusqu’à 2,1 millions de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre – soit autant que ce que 1,4 million de voitures moyennes à essence ou diesel émettent en un an – selon Greenpeace.
« La Commission de l’UE exigeant des compagnies aériennes de faire voler des avions vides pour répondre à un quota arbitraire est non seulement polluant, mais extrêmement hypocrite compte tenu de leur rhétorique climatique », a déclaré Herwig Schuster, porte-parole de la campagne européeenne Mobilité pour Tous de Greenpeace.
« L’UE doit intervenir pour mettre fin aux vols fantômes et interdire les vols court-courriers lorsqu’il existe une liaison ferroviaire raisonnable », a-t-il ajouté.
Lorsque la pandémie de Covid a commencé, la Commission européenne a suspendu un benchmark exigeant des compagnies aériennes de maintenir 80 % de leurs opérations de vol pour conserver leurs créneaux horaires ouverts.
En octobre, Bruxelles a augmenté le benchmark à 50 %, et il passera à 64 % en mars.
Le PDG de Lufthansa, Carsten Spohr, a déclaré que sa compagnie aérienne pourrait devoir effectuer 18 000 « vols supplémentaires et inutiles » pour respecter les règles ajustées, et a appelé à des « exemptions respectueuses du climat » utilisées dans d’autres parties du monde.
Une porte-parole de Lufthansa a déclaré qu’entre janvier et mars 2021, seuls 45 % de ses vols étaient complets.
Greenpeace a appliqué la proportion de vols fantômes de Lufthansa à d’autres compagnies aériennes européennes sur la base de la part de marché de 17 % de la compagnie allemande, en utilisant une estimation de 20 tonnes d’émissions de gaz à effet de serre par vol.
Le directeur de la Fédération pour l’Environnement de l’Aviation a déclaré que les hypothèses de Greenpeace étaient « exactes ».
Des membres européens du Parlement ont demandé des réponses sur ce problème, tandis que Greta Thunberg a tweeté que « l’UE est clairement en mode urgence climatique ».
