Les compagnies aériennes européennes se remettent de l’effondrement du voyage international induit par la pandémie.
Du moins, certaines d’entre elles le sont.
Dans une mise à jour récemment publiée, la compagnie aérienne low-cost britannique EasyJet a annoncé une augmentation du nombre de passagers à 5,43 millions en décembre, ce qui représente un « taux de remplissage » de 87%. En d’autres termes, la compagnie aérienne à bas coûts a réussi à remplir 87% des sièges disponibles sur ses vols.
Mais bien que la société ait enregistré une augmentation du taux de remplissage au cours de l’année écoulée, ce nombre reste inférieur aux 7,2 millions de passagers qui ont rempli 91,3% des sièges disponibles en décembre 2019.
Les compagnies aériennes suivent ces indicateurs pour des raisons évidentes. Plus de passagers et moins de sièges vides signifient des revenus plus importants et de meilleures marges.
En conséquence, après avoir perdu de l’argent pendant trois ans, EasyJet a travaillé pour réduire ses pertes trimestrielles et retrouver les volumes de passagers d’avant la pandémie, annonçant qu’elle prévoit de publier son premier bénéfice annuel complet depuis le début de la pandémie au cours de l’exercice financier en cours.
De son côté, la compagnie aérienne irlandaise Ryanair est probablement l’une des rares compagnies aériennes au monde à avoir déjà retrouvé des marges trimestrielles positives.
Dans un communiqué de gains publié le lundi 30 Janvier, la société a rapporté que le nombre de passagers pour le trimestre jusqu’en décembre avait atteint un record de 38,4 millions – soit 7% de plus que la même période en 2019.
Grâce à sa forte reprise du nombre de passagers et à un taux de remplissage revenu à plus de 90%, Ryanair a enregistré un bénéfice net de 211 millions d’euros (environ 230 millions de dollars) au trimestre.
Lors d’une conférence téléphonique le lundi 30 janvier, Michael O’Leary, PDG du groupe Ryanair, a attribué ces excellents résultats à une augmentation des tarifs suite à une forte demande pendant la période des fêtes.
Il a déclaré que la compagnie aérienne a réalisé « de très fortes gains de parts de marché dans la plupart de nos principaux marchés comme l’Italie, l’Irlande et l’Espagne, où les concurrents ont retiré une capacité significative ou se sont retirés de la concurrence avec nous. »
Coïncidence, le même jour où O’Leary a présenté les derniers résultats de Ryanair, la compagnie aérienne low-cost norvégienne Flyr a déposé son bilan. Comme l’a indiqué la société sur son site Web, Flyr « n’a pas réussi avec un nouveau plan de financement », amenant le conseil d’administration à conclure « qu’il n’y a malheureusement pas d’alternatives pour poursuivre l’exploitation. »
La nouvelle de l’effondrement de Flyr survient quelques jours après que la compagnie britannique Flybe, une autre compagnie aérienne low-cost, a cessé ses activités et a été placée sous administration.
Avec deux acteurs en moins désormais opérant sur le marché des vols à bas coûts en Europe, l’observation d’O’Leary selon laquelle les concurrents de Ryanair battent en retraite est difficile à contester. Et comme Flybe et Flyr ont tous deux cessé leurs activités et annulé tous leurs vols programmés, cela laisse plus de place à Ryanair pour attirer des passagers à l’avenir.
En fait, la faillite de Flybe pourrait offrir une opportunité plus immédiate à Ryanair étant donné leur chevauchement géographique, les deux compagnies opérant plusieurs liaisons entre les aéroports du Royaume-Uni et de l’Irlande.
Ryanair exploite également des vols au départ et à destination de l’aéroport de Sandefjord en Norvège, ce qui crée la possibilité que les anciens clients de Flyr se tournent vers la société irlandaise comme alternative, d’autant plus que Sandefjord est à moins de deux heures de route du principal hub de transport aérien de Flyr à Oslo.
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