Le PDG de Scandinavian Airlines (SAS), Anko van der Werff, estime que l’investissement de 19,9 % d’Air France-KLM déclenchera des mesures de concurrence de l’UE, mais il estime qu’il n’y a « aucune raison » que cela nécessite la cession de créneaux horaires.
Dans le cadre du plan de restructuration SAS Forward, SAS a obtenu un investissement d’un consortium comprenant Air France-KLM et l’État danois, agissant conjointement avec les sociétés d’investissement Castlelake et Lind Invest. Le consortium prévoit d’investir 1,2 milliard de dollars dans SAS en échange de la participation de 19,9 % d’Air France-KLM et de faire passer la compagnie aérienne de Star Alliance à SkyTeam.
Lors d’une interview clé lors de Routes Europe à Aarhus, Van der Werff a été interrogé sur ses attentes concernant l’approbation des mesures de concurrence de l’UE pour l’accord Air France-KLM. « Je pense qu’il y aura des demandes [pour des mesures de concurrence] », a répondu van der Werff. « Je m’attends à quelque chose, mais pas concernant les créneaux horaires. »
Interrogé sur la possibilité qu’Air France-KLM augmente sa participation au-delà de 19,9 %, Van der Werff a déclaré que cela est peu probable dans les deux premières années. « Tout d’abord, nous devons conclure cet accord », a-t-il déclaré.
L’approbation de l’UE pour l’augmentation de capital et l’achèvement de la restructuration dirigée par un tribunal suédois de SAS sont les deux principaux obstacles avant que SAS ne termine sa restructuration en vertu du chapitre 11 des États-Unis, qui a débuté à l’été 2022.
« C’est douloureux de réaliser que cela ne fait que deux ans ; cela semble être 20 », a déclaré van der Werff. « Nous sommes sur le point d’émerger. »
Tout est en place pour que les processus judiciaires soient terminés d’ici le 1er juillet, mais il est difficile de prédire les délais pour l’approbation de l’UE. Normalement, une restructuration en vertu du chapitre 11 prend 12 à 15 mois, mais van der Werff a déclaré que guider les actionnaires gouvernementaux à travers une restructuration dirigée par un tribunal dans une juridiction différente a prolongé le délai de neuf à 12 mois.
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En revenant sur la position historique de SAS, van der Werff a déclaré que le bilan de la compagnie aérienne était « littéralement insoutenable » et que la grève des pilotes de l’été 2022 avait été la goutte d’eau qui avait poussé SAS à demander la protection du chapitre 11. Il a ajouté que SAS aurait dû se placer sous la protection du chapitre 11 en 2020, lorsque de nombreuses autres compagnies aériennes ont saisi l’occasion de se restructurer.
« Je pense que cela nous a pris beaucoup de temps », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas confortable, ce n’est pas facile de prendre ces décisions, surtout lorsque vous ne les prenez pas au moment où vous auriez dû le faire, c’est-à-dire en 2020. C’était le moment logique—quand l’ensemble de l’industrie est entré en jeu. C’était le moment de le faire. Donc, quand je suis arrivé en 2021, il y avait une réticence—une hésitation—à faire quoi que ce soit. »
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