La production du Boeing 747 a pris fin le 31 janvier 2023, il y a un an, lorsque le dernier exemplaire construit à l’usine d’Everett, un 747-8F (Freighter, c’est-à-dire Cargo), a été livré à l’Américain Atlas Air. Cela faisait un peu plus de 53 ans depuis la livraison du premier Jumbo à une compagnie aérienne, qui a eu lieu le 15 janvier 1970 chez Pan Am.
La production du 747 a accompagné près de la moitié des années depuis le premier vol des frères Wright en 1903. Et seul le programme Boeing 737, lancé en 1967 et toujours actif aujourd’hui, a eu une durée de vie plus longue que celle du 747.
Aujourd’hui, cependant, les Boeing 747 en service passager sont devenus une rareté, beaucoup plus que les Airbus A380. En fait, presque tous les 747 des séries -200 et -400 ont été démantelés ou convertis en cargos.
Et la dernière version du légendaire Jumbo (le 747-8) n’a eu que peu d’attrait pour les compagnies aériennes passagers, au point que seules trois l’ont acheté : Lufthansa a pris 19 exemplaires, Korean Air 9 et Air China 6. Lufthansa est également la seule compagnie au monde à utiliser le 747-400 en version passagers, dont elle en possède huit dans sa flotte.
Volant avec la "Reine des cieux" devient donc une expérience de plus en plus "difficile". Depuis l’Europe, les meilleures opportunités sont bien sûr de voler avec Lufthansa. Ses huit 747-400 sont configurés avec trois classes de service pour 371 sièges, dont 67 en classe Affaires (avec 2+2 rangées dans le nez avant et sur le pont supérieur et 2+3+2 sur le pont principal), 32 en Premium Économie (2+4+2) et 272 en Économie (3+4+3). Les dix-neuf 747-8, quant à eux, ont également une Première classe et quatre classes de service pour un total de 364 places.
En Europe, il est uniquement possible d’embarquer à bord d’un 747 de Korean Air à l’aéroport Charles De Gaulle de Paris, où la compagnie asiatique opère un vol quotidien.
Les six 747-8 d’Air China sont configurés en quatre classes avec un total de 365 sièges. Parmi eux, 12 sont en Première classe, 54 en Classe Affaires, 66 en Premium Économie et 233 en Économie. Les 12 suites de Première classe ont un siège de 67 centimètres de large qui se transforme en un lit de 211 centimètres de long ; en Affaires, le siège fait 53 centimètres de large et la distance entre les rangées est de 152 centimètres, mais les lits ne sont pas entièrement inclinables ; en Économie, le siège fait 46 centimètres de large et l’espacement entre les rangées est de 79 centimètres.
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