Les avions de patrouille maritime en Écosse sont désormais propulsés par un mélange de carburant classique et de biocarburants à faible teneur en carbone afin de réduire les émissions des opérations aériennes, a révélé la Royal Air Force (RAF).
La force aérienne militaire du Royaume-Uni a confirmé plus tôt cette semaine que les avions de chasse Typhoon et Poseidon chasseurs de sous-marins basés à RAF Lossiemouth dans le Morayshire utilisaient désormais un mélange incluant du carburant aviation durable (SAF) pour leurs opérations courantes.
La RAF a déclaré que le mélange de ces carburants à faible teneur en carbone dans les opérations courantes marquait une première pour la force aérienne, démontrant ainsi l’engagement du ministère de la Défense « à réduire les émissions de carbone sans compromettre la sécurité nationale ».
Le carburant a été fourni à la RAF par la société américaine World Fuel Services, qui a livré quatre millions de litres de carburant aviation durable mélangé à la RAF entre novembre 2023 et février 2024. En mars, la société a également signé un contrat de suivi pour fournir 5,15 millions de litres supplémentaires de carburant entre juillet et octobre de cette année.
Le carburant fourni dans le cadre de l’accord est fourni par la société finlandaise Neste, avec une teneur en SAF de 40 % fabriquée à partir d’huile de cuisson usagée, selon les termes de l’accord annoncé plus tôt cette année.
Ce jalon intervient après la mise à jour des normes de carburant de l’aviation par le ministère de la Défense en 2020 pour permettre l’utilisation de 50 % de sources « durables » dans les mélanges de carburant des avions de défense, ouvrant ainsi la voie à un mélange de carburant à faible teneur en carbone dans les avions.
Les carburants aéronautiques durables peuvent être fabriqués à partir de diverses matières premières, notamment des cultures, des déchets de bois et d’autres biomasses, des graisses et huiles hydrogénées et des déchets ménagers.
Certains militants et scientifiques restent très sceptiques quant aux SAF, soutenant que les hypothèses agressives de l’industrie de l’aviation sur l’adoption de carburants alternatifs ne tiennent pas suffisamment compte du coût plus élevé des carburants SAF et de la difficulté à trouver suffisamment de matières premières durables pour répondre à la demande croissante. Il y a également de nombreuses préoccupations concernant l’impact de la demande accrue de cultures énergétiques sur l’utilisation des terres et la déforestation.
Cependant, l’industrie de l’aviation soutient que le SAF est la meilleure solution à court terme pour la décarbonisation de l’aviation, car de tels carburants produisent moins d’émissions que les carburants conventionnels à base de kérosène.
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