Alaska Airlines a récemment remporté une victoire juridique majeure qui fait avancer sa fusion prévue avec Hawaiian Airlines. Un tribunal de district des États-Unis à Hawaï a statué le 12 août 2024 pour rejeter le recours en justice contestant l’acquisition, ce qui constitue une avancée significative vers la fusion proposée. La décision du tribunal marque un moment crucial dans le processus de fusion entre les deux compagnies aériennes et pourrait avoir des conséquences considérables pour l’industrie aérienne.
Le recours en justice, déposé par huit passagers et des agents de voyage, cherchait à stopper la fusion de 1,9 milliard de dollars entre Alaska Airlines et Hawaiian Airlines. Les plaignants ont argumenté que la fusion renforcerait davantage l’industrie, réduirait la concurrence et entraînerait une augmentation des tarifs aériens. Ils ont demandé un examen judiciaire pour éviter ces effets négatifs potentiels.
Cependant, le tribunal a rejeté le recours en justice car les plaignants n’ont pas réussi à prouver qu’ils avaient subi un « dommage spécifique ou spécial » en résultant de la fusion. Selon la déclaration d’Alaska Airlines et du groupe Alaska Air, ils accueillent favorablement la décision et soulignent que la fusion apportera des avantages aux consommateurs à Hawaï, aux États-Unis continentaux et dans le monde entier. Les entreprises sont convaincues que la fusion renforcera la concurrence et élargira le choix pour les clients.
La fusion, annoncée le 2 décembre 2023, impliquera non seulement la combinaison des deux compagnies aériennes, mais aussi la reprise de 900 millions de dollars de la dette de Hawaiian Airlines par Alaska Airlines. Les deux compagnies prévoient de conserver leurs marques et d’intégrer leurs systèmes opérationnels, une stratégie qui contribuera à rendre la fusion à la fois économiquement viable et avantageuse pour les clients.
Malgré le rejet du recours en justice des passagers, la décision finale sur la fusion est encore en attente. Le Département de la Justice des États-Unis, chargé d’approuver les grandes fusions et acquisitions, doit achever son examen. Il a été annoncé le 14 août 2024 que la date limite de l’examen du DOJ avait été prolongée de 24 heures, jusqu’au 16 août. Cela suggère qu’il reste encore des obstacles réglementaires à surmonter avant que la fusion ne soit finalement achevée.
La décision du tribunal a ouvert la voie à Alaska Airlines et Hawaiian Airlines pour franchir la prochaine étape du processus de fusion. Alaska Air Group a souligné que les plaignants sont des « plaignants habituels » qui ont déposé des recours similaires contre d’autres fusions de compagnies aériennes par le passé, sans succès. Cette évaluation reflète un scepticisme croissant quant à la possibilité que de tels recours en justice puissent sérieusement entraver le processus de fusion.
En revanche, les plaignants ont déjà annoncé qu’ils feront appel de la décision. Ces litiges juridiques pourraient retarder davantage le processus de fusion, surtout si l’appel est accepté et que l’affaire est de nouveau examinée.
La victoire juridique d’Alaska Airlines dans cette affaire représente une étape importante dans la fusion avec Hawaiian Airlines. Alors que le recours en justice a été rejeté et l’acquisition est en bonne voie pour être approuvée, la décision finale du Département de la Justice américain reste à voir. La fusion pourrait avoir des implications importantes pour la concurrence et les services dans l’industrie aérienne. Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer si la fusion peut se réaliser comme prévu ou si d’autres obstacles juridiques et réglementaires se présentent.
