À Kafr Naseh, dans un camp du nord de la Syrie en piteux état, des enfants déplacés par les 13 ans de guerre du pays jouent et barbotent dans des piscines mobiles gérées par des bénévoles, offrant ainsi un soulagement bienvenu à la chaleur étouffante de l’été.
Les bénévoles de l’association Smile Younited n’ont guère eu le temps de terminer l’installation des trois piscines dans une place animée entourée de tentes avant que des enfants de tout âge ne sautent dedans, dansant au rythme des chansons diffusées sur les haut-parleurs.
Les piscines du camp de Kafr Naseh, dans la campagne d’Alep, offrent une rare source de divertissement aux jeunes garçons et filles dont la vie a été marquée par la guerre et la pauvreté.
Mohammad Ezzedine, 38 ans, a déclaré être ravi de voir ses cinq enfants si heureux.
« J’espère qu’ils reviendront chaque semaine… parce qu’il fait chaud et les enfants ont besoin de se distraire et de s’amuser » car « ils vivent sous pression à l’intérieur d’un camp confiné », a-t-il déclaré.
Les enfants « n’avaient jamais été dans une piscine auparavant. La seule chose que nous pouvions faire était de les mettre dans une bassine en plastique et de la remplir d’eau » quand c’était possible pour se rafraîchir en été, a ajouté Ezzedine.
Plus de cinq millions de personnes, pour la plupart déplacées, vivent dans des zones hors du contrôle gouvernemental dans le nord et le nord-ouest de la Syrie, selon l’ONU, et beaucoup dépendent de l’aide pour survivre.
Alors que le conflit se prolonge, le manque de financement international a gravement entravé la fourniture de services de base tels que l’eau, l’élimination des déchets et l’assainissement dans les camps de déplacés en dehors du contrôle gouvernemental dans le nord et le nord-ouest de la Syrie.
Aider les communautés
Les résidents du camp de Kafr Naseh affirment ne pas avoir eu accès à de l’eau propre et gratuite depuis un an et demi.
« Les personnes âgées et les jeunes veulent de l’eau car c’est vital… Les camps ont soif », a déclaré Habiba Hamdush, 65 ans, vivant dans le camp depuis six ans.
Les enfants du camp « sont privés de tout… Certains n’ont jamais vu de piscine et ne savent même pas nager », a-t-elle dit.
Mais maintenant, ils peuvent « profiter des piscines, qui sont une source de bonheur et de soulagement contre la chaleur », a-t-elle ajouté en regardant 15 de ses petits-enfants s’amuser.
Beaucoup d’entre eux étaient très jeunes lorsque sa famille a été déplacée de la province voisine d’Idlib et « ont grandi dans le camp assoiffés, affamés, vivant sous des tentes et exposés au soleil », a-t-elle expliqué.
La guerre civile en Syrie a tué plus de 500 000 personnes et déplacé des millions de personnes depuis son début en 2011 avec la répression des manifestations anti-gouvernementales.
Après avoir nagé, les enfants se rassemblent autour de tables en plastique pour siroter du jus et manger des fruits – de la nourriture fournie par l’association.
« Ils ne savent pas ce qu’est une sortie à la piscine, alors nous leur avons apporté la piscine », a déclaré Ayman Abu Taym, 30 ans, qui dirige l’équipe de bénévoles.
« Les enfants ont besoin non seulement d’aide, mais aussi d’activités comme jouer et nager », a-t-il ajouté.
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