La société basée à Paris, Expliseat, qui se vante d’offrir le siège d’avion le plus léger au monde, a annoncé en mars que Air France a sélectionné la plateforme TiSeat 2 X du fabricant de sièges pour sa filiale régionale, Hop (anciennement HOP!). Le produit personnalisé, qui sera installé sur les Embraer 190 de Hop dans le cadre d’un projet de renouvellement de cabine, était exposé le mois dernier au salon Aircraft Interiors Expo (AIX) à Hambourg, où les journalistes de RGN ont eu l’occasion d’inspecter le siège en détail.
Expliseat a adapté la structure de support innovante du TiSeat à la configuration de montage spécifique des sièges d’Embraer, qui s’encastre dans la paroi. Et, comme on pouvait s’y attendre d’Expliseat, le siège est axé sur des économies de poids et présente le cadre en titane et en fibres composites breveté par la société. Expliseat a confirmé à RGN que son titane n’est pas sourcé de Russie.
Revêtus d’une housse de siège en cuir bleu avec un dossier blanc, le siège arbore un design minimaliste industriel. Par exemple, le support de dispositif électronique personnel (PED) du siège forme un seul morceau de métal usiné qui se déploie depuis le dossier du siège. Et la finition bleue et blanche est uniquement relevée par une touche de rouge sur l’appui-tête.
La collaboration d’Air France avec Expliseat sur le design a été soulignée. Le vice-président de l’expérience client de la compagnie aérienne, Fabien Pelous, a expliqué que le siège fait partie des efforts d’Air France pour offrir une expérience plus premium aux passagers de Hop. Les nouvelles cabines des E-Jets de Hop visent à refléter les niveaux de confort trouvés sur les Airbus A220 d’Air France. Hop améliore également son service à bord pour correspondre plus étroitement à l’offre principale d’Air France.
Intéressant, des ports USB-A et USB-C sont intégrés dans le support de PED du dossier du siège. Et des porte-gobelets de chaque côté créent un espace global pratique pour les boissons.
Des accents limités mettent en avant les composants en titane et en fibre de carbone du siège. L’effet est très saisissant, évoquant un mélange de science-fiction et d’élégance française.
Cependant, RGN est sceptique quant à savoir si les dossiers blancs resteront impeccables longtemps, surtout compte tenu des trajets régionaux intenses d’Europe effectués par Hop. Le PDG d’Expliseat, Amaury Barberot, a déclaré que le design en fibre de carbone contribuera à sa longévité, mais Fabien Pelous d’Air France a admis que c’est un « choix courageux ».
Malheureusement, la sévérité du design s’est également traduite par les niveaux de confort du siège, que nous avons trouvés faibles. Expliseat a expliqué à RGN lors de l’événement de lancement qu’il travaille sur l’équilibre entre légèreté et confort, en se dirigeant vers le confort à partir du siège original de moins de 4 kg du fabricant de sièges pour ATR.
En configuration de pitch de 30 pouces, l’espace pour les jambes était moyen mais le dégagement pour les tibias était médiocre pour l’auteur de 193 cm. Étant donné que le poids du siège a maintenant dépassé la marque des 8 kg, le TiSeat 2 X – du moins dans cette version avec des ajouts de confort pour Air France (support PED, alimentation intégrée) – le rend comparable aux R2 de Recaro Aircraft Seating et Helix de Collins Aerospace, qui étaient également présentés à l’AIX 2024.
Il sera intéressant de voir si et comment Expliseat apporte des ajustements à cet équilibre pour rester compétitif à l’avenir. Les premiers sièges TiSeat 2 X apparaîtront sur les avions Air France Hop à partir de l’automne 2024.
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