Le 7 octobre 2024, le XB-1, démonstrateur supersonique révolutionnaire de Boom Supersonic, a achevé son cinquième vol d’essai depuis le Mojave Air & Space Port, atteignant une nouvelle vitesse maximale de Mach 0,69 (324 KIAS) et une altitude maximale de 17 800 pieds.
Piloté par le pilote d’essai en chef Tristan « Geppetto » Brandenburg, l’avion est resté en vol pendant environ 50 minutes, établissant un nouveau record pour le programme en termes de vitesse, d’altitude et de durée de vol.
Ce vol marquait une étape clé en tant que point médian des 10 vols d’essai subsoniques prévus, tous menant vers des vitesses supersoniques plus tard dans l’année. Un élément crucial des tests était l’utilisation continue du système d’excitation des vibrations (FES), qui a été réparé et réinstallé pour collecter des données à Mach 0,6, aidant à étendre l’enveloppe de vol vers des vitesses transsoniques. De plus, le train d’atterrissage a été rentré immédiatement après le décollage, une procédure qui sera désormais standard lors des prochains vols.
L’équipe du XB-1 s’est concentrée sur les tests de vibration, les vérifications de cadence et l’évaluation des qualités de maniement à des vitesses de plus en plus élevées, démontrant la capacité de l’avion à se rapprocher de la barrière du son.
Avancées clés dans les tests de vol
Les tests continus sur le XB-1 ont permis d’atteindre de nouveaux sommets en termes de performances, ouvrant la voie à des vols supersoniques à venir. Chaque vol est une étape importante dans le processus de validation de la technologie supersonique de Boom Supersonic.
Préparation pour la vitesse supersonique
En maintenant un rythme régulier de tests et en repoussant les limites de l’avion, l’équipe du XB-1 se rapproche de plus en plus de l’objectif ultime : la vitesse supersonique. Chaque vol apporte de nouvelles données et informations essentielles pour le développement de la technologie supersonique.
