À une époque, avoir un siège confortable pour s’installer dans un avion n’était pas une évidence pour les voyages en avion. Artemis Aerospace enquête – prenez un siège et découvrez-en plus!
Vous êtes arrivé à l’aéroport, avez enregistré vos bagages, avez parcouru les boutiques et êtes enfin monté dans l’avion. Vous avez obtenu un siège près de la fenêtre, avez rangé votre sac dans le compartiment à bagages et avez observé vos compagnons de voyage, en espérant ne pas vous retrouver avec un tapeur de siège derrière ou un inclinable devant… ce à quoi vous ne pensez probablement pas, c’est à la conception de votre siège. Cependant, il y a une histoire intéressante derrière l’évolution des sièges d’avion. Nous y plongeons…
Aujourd’hui, le confort des voyageurs pendant leur trajet est une priorité absolue pour les compagnies aériennes en concurrence pour les affaires; les concepteurs se battent pour offrir l’expérience la plus relaxante. C’est un changement significatif par rapport aux premiers aménagements de sièges pour les passagers dans les années 1920, qui étaient de simples chaises en osier – et celles-ci n’étaient même pas fixées au sol, de sorte que toute turbulence en vol avait le potentiel de provoquer un tas désordonné d’osier et de personnes. Les chaises en osier ont duré environ dix ans et ont ensuite été fixées au sol, en plus d’avoir un rembourrage supplémentaire et d’être doublées de cuir. Le cuir était une option pratique car il était facile à nettoyer à l’époque où les voyages en avion étaient une expérience beaucoup plus poussiéreuse. À la fin des années trente, les housses en velours commençaient à être introduites.
En 1930, l’Aluminum Company of America a conçu un siège passager en aluminium léger et adaptable. Avançons jusqu’à nos jours et presque tous les sièges d’avion sont encore fabriqués en aluminium. Ce premier siège a peut-être été une invention à la pointe de la technologie, mais il n’y avait toujours aucun moyen de l’ajuster, bien que des sièges en caoutchouc remplis de mousse aient été introduits pour éviter l’inconfort de s’asseoir sur une chaise en métal dur.
Initialement, les sièges étaient généralement disposés selon une formation 2+1, 2+2 ou 3+3 à mesure que les avions grandissaient. À mesure que des vols plus longs devenaient progressivement possibles, le siège inclinable a été introduit en 1929, déclenchant ainsi le vieux débat sur la question de s’incliner ou de rester droit et éventuellement ennuyer la personne derrière. Certaines compagnies aériennes ont introduit des sièges qui se convertissent en lits pour un vol de nuit, et le mouvement vers le confort des passagers a commencé à prendre de l’ampleur, avec une meilleure absorption des chocs dans les sièges et l’introduction de repose-tête et de repose-pieds.
Certaines des premières configurations de sièges impliquaient des sièges disposés autour d’une table, comme dans les trains, et lorsque la nourriture a commencé à être servie à bord des avions, elle était apportée au voyageur sur un plateau réel. On peut imaginer le désordre si l’avion traversait une zone turbulente! Les tablettes qui se déplient à partir du dos du siège n’ont été introduites qu’en 1973.
En 1952, les vols multi-tarifs ont été autorisés par l’IATA (Association internationale du transport aérien) et c’était le début du système de classes des compagnies aériennes, avec des sièges de classe standard plus spacieux que ceux de la classe économique (qui est devenue l’économie), mais toujours avec tous les sièges tournés vers l’avant.
Les sièges inclinables sont en déclin. Finnair les a entièrement retirés de la classe affaires, tandis que les nouveaux modèles d’Airbus de BA ont des sièges pré-inclinés. Il y a plusieurs raisons à cela. Premièrement, le coût des sièges inclinables est élevé et, avec de nombreuses pièces compliquées, ils se cassent facilement par les passagers impatients et nécessitent une maintenance fréquente. Ils sont beaucoup plus lourds, ce qui augmente le poids de l’avion et donc le coût du carburant. Les supprimer permet également d’économiser de l’espace – et élimine la nécessité régulière pour le personnel de cabine de jouer les médiateurs entre les inclinables et les personnes sur lesquelles ils s’inclinent!
Le siège d’avion d’aujourd’hui est fabriqué selon des directives strictes concernant l’inflammabilité des matériaux utilisés et est conçu pour protéger le passager autant que possible en cas d’accident. Curieusement, à l’ère de la durabilité, Air France a une initiative selon laquelle ses anciens matériaux de sièges d’avion sont recyclés en sacs et accessoires très chics.
Les dernières conceptions de sièges haut de gamme peuvent inclure des écrans LED avec Bluetooth, des ports de charge USB, des casques antibruit voire des enceintes dans les appuie-tête et des repose-jambes motorisés. Les sièges de première classe d’Emirates Airlines ont même un réglage de gravité zéro qui aide à créer une sensation de poids pour un meilleur sommeil. C’est loin d’une chaise en osier…
Source: Artemis Aerospace
