Les grandes compagnies aériennes européennes s’apprêtent à vivre une autre saison de résultats trimestriels exceptionnels après un été de voyages records post-pandémie, mais les troubles en Israël, l’impact sur les prix du pétrole et les inquiétudes concernant une récession mondiale pourraient assombrir les perspectives.
La croissance solide des bénéfices pour le troisième trimestre sera soutenue par un été chargé et une forte demande prévue pour le reste de l’année, même si l’inflation reste élevée et que les prix du carburant augmentent, selon les analystes.
« L’Atlantique a été très fort en particulier … Les voyages intra-européens se portent très bien », a déclaré l’analyste de l’aviation James Halstead, ajoutant que le nombre limité d’avions pourrait maintenir les prix des billets à un niveau élevé. « Il y a une pression sur la capacité en même temps qu’une forte demande sous-jacente. »
La compagnie aérienne britannique easyJet a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’elle souhaitait plus que doubler ses bénéfices et étendre sa flotte, même si les prix du carburant pourraient entraîner une hausse des prix des billets. Cependant, l’instabilité géopolitique exacerbée suite aux attaques du groupe palestinien Hamas en Israël le 7 octobre, qui ont entraîné des annulations de vols, une hausse des prix du pétrole et des préoccupations concernant le sentiment des consommateurs en Europe, pourrait peser sur les perspectives des compagnies aériennes.
Pour le troisième trimestre, Air France-KLM devrait annoncer un bénéfice d’exploitation de 1,37 milliard d’euros (1,45 milliard de dollars), en hausse de 33% par rapport à l’année dernière, selon un consensus fourni par l’entreprise. Le chiffre d’affaires devrait augmenter de 7% pour atteindre 8,7 milliards.
Les résultats d’exploitation d’IAG avant éléments exceptionnels sont estimés à 1,55 milliard d’euros, en hausse de 28% par rapport à l’année précédente, tandis que Lufthansa devrait annoncer un bénéfice avant intérêts et impôts ajusté de 1,4 milliard d’euros, en hausse de 24%, tandis que le chiffre d’affaires devrait augmenter de 8% pour atteindre 10,84 milliards, selon les données de consensus fournies par les entreprises.
Air France et IAG feront rapport le vendredi et Lufthansa le 2 novembre.
Le brut Brent a presque atteint 94 dollars le baril peu de temps après l’attaque du Hamas. Il est depuis retombé aux alentours de 88 dollars.
Des compagnies aériennes ont déjà averti que la hausse des coûts du carburant se traduirait par une augmentation des prix des billets ou diminuerait les bénéfices futurs.
Plus tôt ce mois-ci, le PDG de Ryanair, Michael O’Leary, a déclaré que la compagnie à bas coûts payait 65 dollars le baril pour le carburant d’avion l’année dernière, tandis qu’elle est maintenant couverte à 89 dollars le baril. Il a déclaré que les prix des billets pourraient augmenter de quelques pour cent avant Noël.
Finnair a signalé mardi une légère baisse des bénéfices en raison des coûts du carburant.
« Nous n’avons pas atteint le plafond en termes de tarifs si les prix du carburant continuent d’être élevés pendant une période prolongée », a déclaré Topi Manner, PDG de Finnair.
Beaucoup dépendra de la couverture des compagnies aériennes. « Cela pourrait être un facteur clé de différenciation des prix et de la rentabilité cet hiver », a déclaré un investisseur.
Mais il n’est pas clair non plus si des prix plus élevés freineront le désir de voyager des gens.
« Nous avons déjà eu des commentaires des États-Unis qui suggèrent que les tendances tarifaires transatlantiques estivales se poursuivent en hiver, donc cela ne devrait pas surprendre le marché si les transporteurs européens disent la même chose », a déclaré l’analyste Neil Glynn, directeur général d’Air Control Tower.
Sauf si les perspectives économiques et géopolitiques se détériorent, 2024 pourrait bien être une autre année forte.
« Il y a un an, il y avait la peur d’une baisse de la consommation qui ne s’est jamais concrétisée », a déclaré Alexander Irving, analyste chez Bernstein.
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