Friedrichshafen, en Allemagne, nichée dans un coin tranquille du lac de Constance, est une destination isolée qui se situe à plusieurs heures des grandes villes. Mais c’est aussi le lieu du plus grand salon de l’aviation générale en Europe. Avec 680 exposants venant de 38 pays et 250 avions de tous types, Aero est également le point de départ des principales innovations du secteur aérospatial en Europe. L’événement a pris fin samedi après quatre jours d’exposition, avec une affluence de 31 500 personnes, en hausse significative depuis la fin de la pandémie.
Tobias Bretzel, le directeur de l’événement, a souligné que le salon mettait non seulement en avant de nouveaux produits, mais plaçait également les vols à faibles émissions voire sans émissions au premier plan. « Les exposants ont présenté plusieurs avions équipés de systèmes de propulsion alternatifs », a-t-il déclaré. En effet, une grande partie du salon était consacrée aux propulsions électriques et autres formes de propulsion alternative.
Aero n’atteint pas le même nombre de visiteurs que les salons aériens aux États-Unis, mais c’est un événement sérieux. Environ la moitié des visiteurs sont des pilotes.
Stephen Yeates
Contrairement à l’AirVenture de l’Experimental Aircraft Association à Oshkosh, Wisconsin, qui attire plus de 600 000 passionnés de l’aviation dans des espaces majoritairement ouverts, Aero est organisé de manière rigoureuse, à l’allemande, en 12 halls d’aéronefs. Cela facilite la tâche d’un novice pour trouver les dernières nouveautés en haute technologie, des plus petits planeurs et ultra-légers au sleek Gulfstream G500 noir mat, exposé en statique avec d’autres jets d’affaires de Bombardier, le HondaJet, le Cirrus Vision Jet et des turbopropulseurs comme le Beechcraft King Air et le nouveau Piper M700 Fury. Gulfstream a décidé d’exposer cette année pour la première fois en raison de l’augmentation des affaires en Europe centrale.
Si les racines d’Aero se trouvent dans les avions les plus légers, les compagnies de turbopropulseurs d’affaires et de jets affrétés se sont tournées vers le salon pour annoncer de nouveaux avions, en présentant beaucoup pour la première fois sur ces rivages.
Les halls d’Aero à Friedrichshafen abritent tous types d’aéronefs, des drones aux jets d’affaires intercontinentaux.
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Le salon de cette année a été l’occasion de plusieurs annonces d’aéronefs nouveaux et améliorés. Tecnam a présenté son avion P2006T NG (Nouvelle Génération). Le fabricant italien a apporté plus de 300 modifications à l’original P2006T, lancé en 2007, et a annoncé une version Sport exécutive, avec un intérieur design et un tableau de bord en cuir noir. Le JMB Phoenix, un planeur motorisé du fabricant tchéco-belge JMB Aircraft, a fait ses débuts mondiaux. Cirrus Aircraft a utilisé l’événement comme première européenne de sa série SR G7.
Le constructeur aéronautique suisse Pilatus a également présenté les dernières modifications de son populaire jet PC-24 pour la première fois à un public européen. « Fondamentalement, les ingénieurs ont examiné chaque pièce », a déclaré Ursula Widmer, directrice de la communication de Pilatus, à Robb Report. « Ils ont pris plus de 700 pièces – grandes et petites – et ont essayé d’optimiser tout, en enlevant du poids sans compromettre la stabilité ou la sécurité. » L’exercice a permis des économies de poids de plus de 400 livres, ce qui améliore la portée de 200 miles ou permet 500 livres de bagages ou de cargaison supplémentaires.
Les avions électriques étaient au cœur de l’événement cette année.
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Parmi les nouveaux appareils, on trouve un retour moderne : le Junkers A50 Heritage, exposé la semaine précédente au Sun ‘N Fun en Floride, a suscité beaucoup d’attention à Aero, pour son look rétro unique et la réplique fidèle de son moteur d’origine, mais aussi parce qu’il a été construit en Allemagne par l’une des marques les plus historiques de l’aviation.
L’une des nouveautés les plus intéressantes provenait de Shark, un fabricant d’ultra-légers de République tchèque, qui a introduit une fonction d’annulation de turbulence pour rendre le vol plus confortable dans les plus petits avions. Ses volets automatiques fonctionnent en conjonction avec la conception de l’aile pour limiter la turbulence.
Le hall des hélicoptères a constitué une partie importante du salon.
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Cette année, pour célébrer son 30e anniversaire, Aero a également organisé un petit spectacle aérien le dernier jour. Au lieu des défilés militaires spectaculaires du Sun ‘n Fun en Floride ou de l’EAA, l’événement allemand a présenté un survol beaucoup plus discret d’avions électriques.
L’aéronef d’essai hybride-électrique VoltAero Cassio S s’est joint à l’exposition, ayant effectué plus de 220 vols pour prouver que son groupe motopropulseur hybride Safran et Kawasaki – un moteur électrique et une combustion traditionnelle – est une solution réalisable. Le Cassio S est également arrivé de France en volant avec un carburant biodiesel spécial fabriqué à partir de déchets viticoles, démontrant un autre aspect de durabilité.
D’autres avions électriques ont été présentés à Aero, notamment le Bristell B23 Energic, le Diamond eDA40, l’avion Ruien de Chine, et Aura Aero de France, avec son av
