La NASA a pris la décision de ramener le vaisseau spatial Starliner de Boeing sur Terre sans les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams, privilégiant la sécurité après la découverte de problèmes techniques lors de sa mission. Le retour non habité permettra de poursuivre les tests et la collecte de données tout en évitant des risques inutiles.
Les astronautes resteront sur la Station spatiale internationale pendant 8 mois au lieu des 8 jours initialement prévus, jusqu’en février 2025, et reviendront à bord d’une capsule Dragon de SpaceX.
Les problèmes du Starliner incluent des fuites d’hélium et des problèmes de propulseurs, ce qui a entraîné des tests approfondis et des examens par la NASA et Boeing. Malgré les capacités du Starliner, la décision reflète les normes de sécurité rigoureuses de la NASA. Le vaisseau spatial reviendra de manière autonome début septembre, avant la mission Crew-9, qui inclura désormais Wilmore et Williams.
