L’industrie de l’aviation est souvent connue pour sa volatilité et son instabilité financière, mais un nombre surprenant de compagnies aériennes des débuts pionniers du vol commercial survivent encore dans leur forme originale.
La compagnie aérienne finlandaise Finnair célèbre son 100e anniversaire le 1er novembre, fondée en 1923 en tant que service d’hydravions, tandis que la compagnie aérienne nationale tchèque Czech Airlines a effectué son premier vol quelques jours plus tôt en octobre 1923.
Voici 10 des plus anciennes compagnies aériennes du monde encore en activité.
Année de fondation : 1919
Premier vol : mai 1920
Passagers transportés la première année : 440
Passagers transportés en 2022 : 25,8 millions
Comme nation qui a autrefois eu la plus grande flotte marchande du monde, il semble tout à fait logique que les Néerlandais aient été parmi les premiers à mettre en place une compagnie aérienne nationale devenue une force à ne pas négliger.
Le besoin de relier Amsterdam à ce qui était alors connu sous le nom des Indes orientales néerlandaises aurait certainement été une motivation puissante pour faire décoller KLM au début.
Créée officiellement en octobre 1919, la nouvelle compagnie aérienne n’a vraiment décollé qu’en mai 1920, lorsqu’un De Havilland DH.16 de quatre places a effectué le vol inaugural vers l’aéroport de Croydon, aujourd’hui disparu, à Londres.
En 1924, KLM a lancé un service d’Amsterdam à Batavia (comme Jakarta était alors connue), la plus longue liaison aérienne du monde à l’époque.
En 1946, elle est devenue la première compagnie aérienne européenne à entamer des vols réguliers vers New York, en utilisant des avions DC-4.
Tout au long de son siècle d’existence, l’engagement de KLM en matière d’innovation a été constant.
Cela ne concerne pas seulement sa flotte. La compagnie aérienne s’est également montrée pionnière dans l’utilisation des médias sociaux, en introduisant le premier horaire de vol piloté par les réseaux sociaux.
