Les États-Unis peuvent être le pays de la concurrence libre et ouverte. Mais regardez le ciel et l’Europe semble plus libre. L’Union européenne abrite 135 compagnies aériennes régulières ; les Etats-Unis en ont 59. Les cinq plus grandes compagnies américaines contrôlent environ 70% du marché ; les cinq premières de l’UE en détiennent à peine la moitié. Cette concentration a entraîné une qualité de service médiocre : trois opérateurs américains figurent sur la liste des 50 meilleures compagnies aériennes du monde, selon Skytrax, un site web spécialisé dans l’aviation, contre 13 compagnies européennes. Comme on pouvait s’y attendre, cela a profité aux actionnaires, qui gagnent trois fois plus pour chaque passager épuisé que ceux en Europe (voir le graphique). Les signes de consolidation à l’américaine raviront donc autant les capitalistes européens que les autorités de la concurrence – et les voyageurs.
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