Quatre ans auparavant, Airbus a remporté une victoire majeure : pour la première fois de son histoire, plus de ses avions de passagers volaient dans le monde que ceux de son rival, Boeing. Depuis, Airbus a renforcé sa domination sur le marché.
Rétablir l’équilibre en faveur de Boeing sera l’un des défis les plus difficiles auxquels devra faire face son nouveau directeur général, Kelly Ortberg, récemment nommé. Réussir cela exigera de naviguer dans les défis qui touchent l’ensemble de l’industrie tout en enregistrant une série de succès, en commençant par remettre la production d’avions sur les rails.
Les deux entreprises forment un duopole sur le marché mondial des avions de passagers, mais Airbus a largement dépassé Boeing ces dernières années en termes de production et de ventes. Airbus a livré plus de 3 800 avions à ses clients depuis le début de 2019, tandis que Boeing en a livré environ 2 100, selon Cirium, un fournisseur de données de l’aviation.
Cependant, ces derniers temps, les deux entreprises ont du mal à produire des avions assez rapidement pour leurs clients, qui sont désespérés d’obtenir des avions pour répondre à la demande mondiale croissante de voyages.
Contrairement à Airbus, Boeing a connu des crises jumelles : une série d’accidents mortels en 2018 et 2019 qui ont entraîné une interdiction mondiale de près de deux ans de son avion 737 Max populaire, ainsi qu’un incident en janvier au cours duquel un panneau s’est détaché d’un avion Max à une altitude d’environ 16 000 pieds.
Ces événements ont entraîné un examen intense de la part des régulateurs et ont contraint Boeing à repenser sa culture et ses pratiques. Le nouvel incident de janvier n’ayant pas causé de blessures graves, il a conduit à un remaniement de la direction qui a vu l’arrivée d’un nouveau directeur général, Ortberg, l’ancien responsable de Rockwell Collins, un important fournisseur de Boeing et Airbus.
Malgré son expérience dans le secteur, Ortberg a du pain sur la planche. Il devra d’abord superviser les négociations avec le syndicat représentant les ouvriers de la production, dans le but d’éviter une grève lorsque leur contrat arrivera à expiration mi-septembre. Il supervisera également les efforts pour stabiliser la production et traiter les problèmes de qualité. Interrogée pour commenter, une porte-parole de Boeing a renvoyé à un message envoyé par Ortberg aux employés de la société lors de son premier jour en tant que directeur général.
« Alors que nous avons clairement beaucoup de travail à faire pour restaurer la confiance, je suis convaincu que, en travaillant ensemble, nous ferons de la société le leader de l’industrie que nous attendons tous », a-t-il déclaré alors.
Le contraste dans les récentes fortunes d’Airbus et de Boeing était palpable lors du salon de Farnborough, une réunion biennale qui est un lieu de transactions dans l’industrie aérospatiale. Airbus célébrait d’avoir récemment obtenu la certification des autorités de l’aviation européennes pour son A321XLR, une variante longue portée de l’A321neo, de loin son avion de passagers le plus populaire. Boeing travaillait sur un avion similaire, mais la société a suspendu ce projet alors qu’elle faisait face aux conséquences des accidents du Max.
©2024 The New York Times News Service
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