L’opérateur aérien public du Sri Lanka, SriLankan Airlines, attire l’attention de six soumissionnaires, dont AirAsia, alors que le pays insulaire cherche à liquider sa participation dans ses entreprises publiques pour atténuer les pertes dans le cadre d’un accord de $2,9 milliards avec le FMI.
Une entité avec des liens significatifs avec AirAsia se range parmi les six soumissionnaires se disputant une participation dans SriLankan Airlines et ayant obtenu l’approbation de l’Unité de restructuration des entreprises publiques du Sri Lanka (SRU), une agence du ministère des Finances du pays. Parmi les concurrents figurent Hayleys Plc, Fits Air, Dharshaan Elite Investment Holding Ltd., Sherisha Technologies Ltd et Treasure Republic Guardians Ltd. Le gouvernement sri lankais, propriétaire de 99,52 % de la compagnie aérienne nationale, cherche à vendre une participation majoritaire.
En tant que seule entité ayant une association avec une compagnie aérienne majeure proposant une offre, AirAsia Consulting Sdn. Bhd., branche consultative du AirAsia Aviation Group, pèse considérablement dans le processus. AirAsia, avec son réseau de vols réguliers nationaux et internationaux desservant plus de 166 destinations dans 25 pays, est le plus grand exploitant aérien en Malaisie en termes de taille de flotte et de destinations. On note aussi la présence de FitsAir, le seul Low-cost carrier local avec ses trois A320-200 desservant quatre aéroports vers Dubaï, Chennai, aux Maldives et à Dhaka, au Bangladesh, et Hayleys PLC, un conglomérat établi au Sri Lanka intéressé par diverse industries, dont l’aviation. Les trois autres entités ne semblent pas avoir une expérience connue dans le domaine aéronautique.
Il convient de rappeler que SriLankan Airlines était auparavant la propriété d’Emirates, un transporteur du Golfe qui détenait 40 % de la compagnie aérienne avant que le gouvernement sri-lankais ne reprenne l’entièreté des actions en 2008. Malgré cet achat, SriLankan Airlines n’a pas réussi à sortir de la zone rouge, affectée par la corruption et l’influence pernicieuse du clan présidentiel Rajapaksa.
Actuellement, SriLankan Airlines opère avec une flotte de 21 avions exclusivement Airbus (6 A320, 2 A320neo, 4 A321neo, 7 A330-300). Elle a réussi à transporter 11,8 millions de passagers pendant l’exercice financier 23, une augmentation de 5 millions par rapport à l’exercice financier 22, marqué par la pandémie de Covid. Son taux de remplissage était de 77,65 %, contre 49 %. La compagnie aérienne offre des vols vers 126 destinations dans 61 pays et a une bonne présence en Inde. Ses destinations les plus importantes, Malé, Chennai, Londres et Singapour, totalisent 25 % des sièges de la compagnie aérienne.
Le gouvernement sri-lankais envisage de terminer le processus de vente de SriLankan Airlines d’ici septembre 2024.
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